기아가 지난 1월 영국에서 처음으로 월간 판매 1위에 올랐다. 기아는 1991년 영국 시장에 처음 진출했는데 월간 판매 1위를 차지한 것은 이번이 처음이다.
영국자동차공업협회(SMMT)가 2월 9일 발표한 자료에 따르면 기아는 지난 1월 영국 시장에서 총 1만504대를 판매해 전체 1위에 올랐다.
판매량은 전년 동월 대비 67.5% 늘었고 시장점유율 9.1%를 달성했다. 역대 최고치다. 기아의 뒤를 이어 아우디(점유율 7.4%), 폭스바겐(7.4%), BMW(7.3%), 도요타(7.0%)가 2~5위를 차지했다. 현대자동차는 점유율 4.9%를 기록해 9위에 이름을 올렸다.
작년 1월만 해도 기아는 영국 시장에서 점유율 6위였는데 1년 만에 1위에 오를 수 있었던 것은 스포츠유틸리티차량(SUV) 스포티지와 니로 덕분인 것으로 분석됐다.
기아에 따르면 스포티지는 1월 영국 시장에서 3458대가 팔리며 전체 차종별 판매 1위에 올랐다. 니로는 2372대가 팔려 3위를 차지했다. 영국의 전기차 수요가 증가하는 추세를 반영해 니로EV, EV6 등 전기차를 앞세운 것이 주효했다는 분석이 제기된다.
기아는 2월 초 현지에 출시한 신형 스포티지를 앞세워 올해 역시 판매 상승세를 이어 갈 계획이다.
폴 필폿 기아 영국법인 최고경영자(CEO)는 “지난 1월 실적은 법인과 딜러 네트워크의 긴밀한 협력 덕분”이라며 “지난해 여름부터 기아 모델에 대한 수요가 늘고 있어 판매 성장세가 이어질 것”이라고 말했다.
한편 기아는 영국 주요 매체에서 꾸준히 호평을 받고 있다. EV6는 지난 1월 영국 유력 전문지 왓카에서 ‘올해의 차’에 선정되기도 했다.
