1부
김동연 “사회적 임팩트 기업’으로 새바람 일으킬 것”
공직 퇴직 후 ‘유쾌한 반란’ 활동 나선 김동연 전 부총리 겸 기획재정부 장관
대선 얘기에 손사래…“상생·통합 길, 제도권 정치보다 생활정치에서 찾을 수 있다는 희망 봤다”
“약 35년간 공직 생활을 하면서 마음속으로 공직을 하는 이유에 대해 답을 찾으려고 했습니다. 찾은 답은 사회 변화에 작게나마 기여하자는 것이었어요. 퇴임 뒤 1년 반 동안 공직 생활을 되돌아보며 성찰과 자성을 했습니다. 전국을 돌아다니며 일반 시민들의 생생한 목소리를 듣고 희망과 새 가능성을 봤습니다. 생각이 달라도 서로 양보하고 협력하면서 상생하려는 의지와 실천을 봤죠. 변화의 물줄기는 위에서부터가 아니라 아래에서부터 옵니다.”
경북 예천군 가곡1리 쌀아지매 농장은 예천벤처포럼 회원들로 북적였다. 벤처 농업인들의 도전과 변화, 새로운 기회를 모색하기 위해 열린 워크숍에 초청받은 김동연 전 부총리 겸 기획재정부 장관은 ‘아래로부터의 반란, 혁신’과 이를 위한 실천을 강조했다. 김 전 부총리가 예천을 방문한 것은 약속을 지키기 위해서였다. 그는 지난해 8월 이곳에서 가진 청년 농업인들과의 간담회에서 다시 오기로 약속한 바 있다.
그는 문재인 정부 초대 경제부총리에 발탁돼 약 1년 7개월 재직한 뒤 2018년 12월 퇴임했다. 그 뒤 대학총장, 정치권 영입 등 잇단 제의를 뿌리치고 전국을 돌았다. 언론 접촉도 피했다. 그간 기자는 기자와 취재원으로 오랫동안 인연을 맺은 김 전 부총리와 여러 차례 통화할 기회가 있었다. 그때마다 인터뷰 요청을 했지만 그는 정중하게 사양했다. 지난 1월 그가 주도해 만든 사단법인 ‘유쾌한 반란’ 활동이 자칫 정치적으로 해석될 여지를 남기지 않으려는 뜻으로 보였다. 더욱이 7월 초 김종인 미래통합당 비상대책위원장이 대선과 관련, “밖에서 꿈틀꿈틀하는 사람도 있는 것으로 안다”면서 그가 주목 받은 터다.
그는 당시 기자와의 통화에서 대선 주자로 거론되는데 대해 “무슨 얘기냐. 금시초문이고 어리둥절하다”며 “지금 단계에서 그런 데 관심을 가질 계제가 아니고 그런 일에 내가 끼어들 일이 뭐가 있겠나”라고 반문했다. 김 전 부총리의 진의가 궁금해 예천 워크숍 현장을 찾았다. 그는 정치와 대선에 대한 거듭된 질문에 손사래를 쳤다. 동행 취재를 하며 간간이 나눈 대화에서 김 전 부총리는 ‘유쾌한 반란’의 설립 취지, 활동 내용, 향후 계획 등을 소개하는 데 주력했다.
정치와는 담을 쌓은 겁니까?
“나와 상관없는 일에 부화뇌동할 필요는 없죠. 여기 와서 (농민들과)호흡하고 있는 그대로 얘기하는 것은 정치가 아니고 민생입니다. 이게 삶의 모습입니다.”
부총리 퇴직 후 무슨 일을 했습니까?
“2018년 12월 공직에서 물러나고 바로 아내와 같이 지방 여러 곳을 다녔습니다. 공직 생활을 하면서 있었던 일에 대해 성찰과 반성을 하기 위해서였죠. 지난 1년 7개월 동안 경제 활동은 일체 하지 않고 가보지 않은 길을 가보려고 했습니다.”
어떤 길입니까?
“고위 공직자들이 퇴임해 (일반적으로) 갔던 길이 아닌 다른 길입니다. 현직에 있었던 일들을 되돌아보면 보람과 아쉬움이 교차합니다. 아쉬움이 남는 부분에서 부족한 것을 채우려고 하는데 서울에 있으면 아무래도 연락도 많이 와서…. 강연과 간담회는 재능 기부 차원에서 하고 있습니다. 생활은 공무원 연금으로 충당합니다.”
대선 주자로도 거론되고 서울시장 후보로도 거명됩니다.
“애초부터 생각할 것도 없는데 뭐….”
2부에 계속...
