블록체인과 금융의 미래
블록체인은 이미 알려진 대로라면 우리 사회에 전반에 걸쳐 다양한 변화를 가져올 기술임이 분명하다. 하지만 빛이 있으면 어둠이 있는 것이 당연하다. 변화하는 삶에 현명하게 대처하기 위해서는 명과 암을 분명히 아는 것이 중요하다. 다양한 시선으로 블록체인과 금융의 미래를 살펴볼 필요가 있다.
블록체인의 역할과 금융의 디지털화
블록체인 등장 후 11년이 흐르며 그 한계와 민낯이 드러났지만 여전히 적지 않은 예찬론자들도 있다. 2020년 5월 기준, 전 세계 22,000여 개의 중개소에서는 하루 110조원 이상의 암호화폐가 거래된다. 그 종류만 5,500여개이며 이더리움에서 대기 중인 토큰 수는 26만 5,000개에 이른다. 그 거래가 투자이든 도박이든 암호화폐 시장은 엄연한 현실이며 쉽게 통제할 수 있는 범위를 넘어선 것이 사실이다. 세계 각국이 FATF의 권고의 따라 암호화폐의 실체 규정과 관련 규제를 정비하고 있으나 그 여정이 쉽지만은 않을 것이다.
한편 IBM은 하이퍼래저 패브릭(이하 패브릭)을 발표하여 ‘프라이빗 블록체인’이라는 정체불명의 명칭을 썼고, 4만여 줄에 달하는 소스를 공개했다. 이를 삼성, LG, 아마존 등이 복제하여 다양한 마케팅을 하고 있다. 패브릭은 비트코인과 유사성은 커녕 정반대의 속성을 가진다. 이 때문에 패브릭과 그 아류가 왜 블록체인이냐는 속성을 가진다. 이 때문에 패브릭과 그 아류가 왜 블록체인이냐는 비아냥과 함께 굳이 블록체인이라는 명칭을 끌어들인 것은 비뚤어진 상술에 불과하다는 비난에서 자유롭지 않다. 정반대의 목적물이 동일한 명칭을 사용하게 되면 그 명칭은 더 이상 분류의 역할을 하지 못한다. 그래서 이제 ‘블록체인으로 구책했다’라는 말에는 어떠한 정보도 들어있지 않은 셈이 되어 버렸다.
이런 용어의 혼란 속에서 정반대의 개념이 혼재된 잘못된 지식이 퍼지고 있으니 일반일들이 블록체인의 정체와 효용의 이해에 어려움을 겪는 것은 당연해 보인다.
한편, 암호화폐 커뮤니티의 일탈은 심화되고 있다. 5,000여개나 되는 코인들 사이에서 보다 주목받기 위해 프라이버시라는 명분으로 더욱 강력한 자금세탁 기능을 경쟁적으로 탑재하고 있다. 이미 2018년에 모네로, 대시 등의 다크코인류를 금지한 일본과 달리 우리나라 중개소에서는 이들이 버젓이 판매 순위 최상위권을 차지하며 감독 당국의 자금세탁 방지 노력을 비웃고 있다.
디지털화라는 대세는 금융도 예외는 아니며, 이미 시행된 전자증권제도나 KRX 금 거래처럼 기초자산을 디지털화하며 보관과 거래의 편의성을 높이는 금융상품들이 보다 광범위한 유무형의 기초자산으로 확대될 것이다. 또한 오픈 API로 가속화된 협업은 고립된 개별 생태계이던 금융을 하나의 거대한 가상 생태계로 구성하고, 이러한 변화는 보호의 대상이던 개인정보가 현명한 활용의 대상으로 주목받는 마이데이터를 통해 더욱 탄력 받을 것이다. 기업의 미래는 ‘적절한’ 데이터의 수집과 활용에 있다. 생성된 데이터는 금융 인공지능의 핵심 재료이다. 보다 저렴한 비용으로 양질의 정보를 확보하지 못한 기업은 어려움을 겪을 것이다. 그렇다면 이러한 시류에서 블록체인은 어떤 역할을 할 수 있을까? 금융의 디지털화라는 거대한 물결을 보다 객관적으로 바라볼 수 있는 몇 가지 사실을 살펴보자.
블록체인의 미래는?
2016년 IBM은 설문조사를 근거로 2019년까지 세계 주요 은행의 65%가 블록체인을 사용할 것이라 예측했고 그 수장인 기니 로메터는 블록체인을 빨리 도입하지 않으면 비즈니스에 타격을 입을 것이라고 공포 마케팅을 펼쳤다. 그러나 2020년인 지금 여전히 블록체인은 찾아보기 힘들다.
블록체인의 미래 예측에 설문을 인용하는 것이 과연 적절한 것일까? 설문에 응한 기업 임원들이 기술적으로 난해하고 실체도 모호한 블록체인의 미래를 전망한 것이 어떤 의미가 있는 것일까?
비트코인의 원 논문에는 블록체인이 단 한 차례도 언급되지 않는다. 결국 설문에 응한 이들이 상상한 블록체인은 동일한 대상이 아니라 응답자 수만큼 다양한 형태였을 것이다. 비전문적 응답을 단순 집계한 것이 글로벌 컨설팅 회사의 블록체인 전망으로 둔갑하고 이는 지속해서 인용되며 사고의 편향을 심화하는 악순환이 계속되고 있는 것이다.
모든 것에 뛰어난 소프트웨어란 없다.
세상은 항상 트레이드 오프이다. ‘더 안전하고 더 좋은 수익’을 내는 금융상품이 없는 것처럼 모든 점에서 뛰어난 소프트웨어란 없다. 블록체인은 대부분 사람들의 잘못된 인식과는 반대로 현재 효용을 검증 중인 몇 분야를 제외한 대부분에서 기존 방식보다 좋지 않을 수도 있다.
특히 금융 선진화는 디지털 기술이 아닌 적절한 규제와 관련 규정의 정비와 밀접히 연계돼 있다. 블록체인을 둘러싼 수많은 오해 중 가장 보편적인 두 가지는 거래수수료 절감과 안전한 저장장치라는 것이다. 그러나 블록체인은 중복과 반복에 기반한 시스템으로 오히려 더 많은 에너지가 소모되며, 모든 데이터가 노출되어 정보가 전혀 보호되지 않은 비효율적 장치이다. 이 두가지만 보더라도 블록체인에 관한 오해가 얼마나 보편적으로 사람들을 지배하고 있는지 잘 알 수 있겠다.
